據(jù)資料記載,全世界約有1100多種海參,中國約有140多種,絕大數(shù)海參不能食用。據(jù)統(tǒng)計,全世界只有40種海參可以食用。中國可食用海參占一半,達20種,根據(jù)海參背面是否有圓錐肉刺狀的疣足分為刺參類和光參類兩大類
其中刺參是所有海參中營養(yǎng)價值最高的,據(jù)《本草綱目》中記載:海參 味甘咸,補腎,益精髓,攝小便,壯陽療萎,其性溫補,足敵人參,故名海參。現(xiàn)代研究表明,刺參具有增強免疫力,提升生命活力,提高記憶力,延緩性腺衰老,防止動脈硬化,糖尿病以及抗腫瘤等作用